1. 이세돌9단 vs 저우허양9단

2002년 LG배에서 이창호9단을 3:1로 꺾고 우승을 함으로써 세계바둑계를 경악시켰던 바로 그 사람, 
바로 이어진 후지츠배에서 또 다시 우승, 그 다음 해 후지츠배 2연패로 이제는 경악이 아니라 이창호
9단 바로 다음의 2인자로 세계 공인을 받게된 바로 그 사람.

바로 그 대단해 보이던 사람이 이후 충격의 국제메이저기전 5연패를 당하게 된다(삼성배,LG배,춘란
배,응씨배,후지츠배에서 후야오위,조한승,위빈,저우쥔쉰,콩지에에게 차례로 패함). 

이런저런 말들이 많았지만, 그의 부활은 5연패를 딛고 차근차근 날개짓을 시작하고 있다. LG배 8강진
출, 왕위전 결승진출(비록 패하긴 했으나 그의 기량 회복을 예감할 수 있었음) 등 각종 국내외 기전
에서 이창호9단을 제외하고는 거의 지지 않고 있다. 

이번 도요타배 8강 상대 기사는 저우허양9단, 5회 LG배 4강전에서 한 번 꺾은 적이 있다. 저우허양9
단이 비록 중국에서 수년간 국내외에서 가장 안정적으로 성적을 내는 기사이기는 하나 바로 그 안정
적이란 말에 저우허양의 약점이 있다. '안정적이기는 하나 출중하지는 않다', '8강 정도는 무난하나 
그 이상은 힘들다'. 만약 이세돌9단의 컨디션이 안좋을 때라면 승부는 3:7이었겠지만 내일의 전망은 
7:3, 저우허양9단이 때를 잘못 만났다. 이세돌9단은 몹시 배고프다. 올해 안에 국내외기전에서 우승
하지 못하면 내년에는 국제기전에 참가도 못한다. 2004년이 그리 길어보이지는 않기에 이세돌9단의 
눈빛은 더욱 강열할 수밖에 없다.

2. 최철한8단 vs 유키사토시9단

이창호9단을 제외하고는 국내기사 중에서 가장 배가 부른 기사다. 운은 또다른 운을 부른다고 연이
은 국제기전에서 대진운도 좋다. 그러나, 지금이 위험한 시기, 기회는 그리 자주 오지 않는다. 모든 
것이 좋을 때 가장 조심해야 한다. 최철한8단은 1년전 이세돌9단을 기억해야 한다. 그 때 이세돌9단
은 최철한8단보다 더 배가 불렀었다.

8강전 상대는 유키사토시9단, 한때는 요다9단과 더불어 일본바둑의 희망이라고 불리웠지만 그 많은 
일본국내기전에서 93년 신인왕을 거머진 이후로는 7대기전은 언감생심이었으며, 마이너 속기기전에서
만 3차례 우승한 성적이 전부다. 그러나, 최근 그의 행보를 보면 제2의 왕리청이 될 가능성은 있다 
하겠다. 왕리청9단이 30대 후반의 나이에 처음으로 7대기전 중 하나인 왕좌전을 제패하고, 40의 나이
에 LG배 우승, 42에 일본 1위 기전인 기성전을 제패한 늦되는 기사였던 것처럼 1972년생인 그 역시 
희망을 져버리기에는 아직 젊은 나이다. 그의 2000년 이전 국제기전 성적은 처참하지만 작년과 올해 
CSK배에서 보여줬던 용맹(한중 정예기사를 상대로 5승1패)과 이번 대회에서의 기세를 살린다면 그야
말로 복병역할을 할 수도 있다 하겠다. 물론, 승부는 7대3에서 8대2까지 기운다.

3. 송태곤7단 vs 창하오9단

송태곤7단도 성적은 좋지만 알고보면 이세돌9단과 마찬가지로 배고픈 기사다. 그가 작년과 올해 벌어
지는 국제기전에서 대부분 참가할 수 있었던 배경은, 작년 후지츠배 준우승 등 각종 국제기전에서의 
빼어난 성적에 있는 것이 아니라 국내 천원전 우승과 KBS바둑왕전 우승에 있다. 그 프리미엄이 시간
이 다 되었다. 다시 시간을 늘일 수 있는 방법은 남은 국내외기전 우승밖에 없다. 그런데 그의 국내
기전 우승 전망은 밝지 않다. 유일하게 희망을 가질 수 있는 기전은 왕중왕전인데, 박승현,김주호,최
철한을 넘어야 한다. 그것보다는 오히려 남아 있는 응씨배와 이번 토요타배가 어떤 측면에서든지 더 
쉬울 수도 있고, 투지가 훨씬 용솟음칠 수도 있겠다. 메이저기전 14승7패(66.7%)는 아무나 하는 것
이 아니다. 이창호9단을 제외하고는 최고 승률이다(20전 이상으로 볼 때).

창하오9단은 현재 기로에 섰다. 슬럼프때문에 약 30차례 연속으로 이어지던 국제기전 연속 출전이 올
해로 끊겼다. 그러나, 약 1년 넘게 겪던 슬럼프는 올해부터 서서히 회복이 되어서 더 이상 슬럼프라
고 볼 수 없다. 그런데 슬럼프에서 돌아온 그에게 중국정예신예들은 너무 강했다. 이제는 예전처럼 
국내기전 성적보다 국제기전 우승에 사력을 다 할 수도 없는 입장이다. 약간만 삐긋하면 국제기전 참
가도 언감생심이니까... 우리는 조훈현9단과 유창혁9단의 국제기전성적을 기억한다. 국내타이틀은 최
소한 국제기전에 참가할 수 있을 만큼만 따고, 나머지는 국제기전에 총력을 기울여서 이창호9단의 만
찬에 귀퉁이나마 참여할 수 있었던 과거. 개인적으로 창하오9단이 중국정상에 복귀하는 것은 사실상 
불가능에 가깝다는 생각이다. 복귀한다하더라도 그것은 잠시가 될 뿐이지 예전처럼 몇 년을 중국 최
강자리에 있을 수는 없을 것이다. 그렇다면 창하오9단의 선택에 조,유9단의 과거 행보가 참고가 되
지 않을지... 

승부는 그야말로 5대5, 응씨배 4강전 전초전이기도 하므로 말 그대로 '혈전', 정말 피가 튀기지나 않
을까 걱정된다.